Linux 6.18 se lanza oficialmente como el nuevo núcleo con soporte de largo plazo para 2025

Linux 6.18, el nuevo núcleo del sistema operativo, fue lanzado oficialmente el 30 de noviembre de 2025 y ha sido designado como la próxima versión con Soporte de Largo Plazo (LTS). El anuncio lo realizó Linus Torvalds, creador del kernel, quien señaló que, si bien la última semana de desarrollo requirió más correcciones de errores de lo que él hubiera preferido, no había ningún problema grave que justificara retrasar su lanzamiento.

Este lanzamiento marca el final del ciclo de desarrollo de 2025 y representa un paso significativo hacia la modernización del núcleo, con mejoras en el rendimiento de la memoria, nuevas capacidades de red y seguridad, y un soporte de hardware considerablemente ampliado.

Un núcleo con más músculo y mejor memoria

El corazón de la versión 6.18 incluye mejoras profundas en la gestión de memoria y el almacenamiento, dirigidas a optimizar el rendimiento tanto de servidores como de estaciones de trabajo.

Asignación de memoria más rápida:

Introduce un nuevo mecanismo llamado "sheaves", una capa de caché por CPU para el asignador de memoria "slab". Este cambio reduce la sobrecarga de sincronización entre núcleos del procesador, acelerando las operaciones de asignación y liberación de memoria.

Caché de almacenamiento persistente:

Se añade el nuevo objetivo dm-pcache para el mapeador de dispositivos. Esta característica permite utilizar memoria persistente (como los módulos NVDIMM o dispositivos CXL) como una capa de caché de alto rendimiento para discos duros y unidades de estado sólido tradicionales.

Mejora en el rendimiento del espacio de intercambio ("swap"):

Se han implementado optimizaciones en el sistema de intercambio, logrando ganancias de rendimiento de entre un 5% y un 20% en pruebas comparativas, lo que mejora la capacidad de respuesta del sistema bajo una carga intensa de memoria.

Un paso adelante en la conectividad y la seguridad

La red y la seguridad reciben importantes actualizaciones que preparan el núcleo para protocolos modernos y necesidades de protección.

Mejor control de congestión en la red:

Se incorpora soporte inicial para Notificación Explícita de Congestión Precisa (AccECN) en TCP. Este protocolo permite una retroalimentación más detallada sobre la congestión de la red, lo que puede resultar en un mejor rendimiento bajo cargas elevadas.

Programas BPF firmados criptográficamente:

Una adición clave para la seguridad es la capacidad de cargar programas BPF firmados. Esta funcionalidad permite verificar la integridad del código BPF que se ejecuta en el núcleo, un paso fundamental para políticas de seguridad más estrictas.

TCP cifrado con PSP:

Se añade soporte para el Protocolo de Seguridad PSP, una alternativa para cifrar conexiones TCP que ofrece características eficientes para la descarga de tareas al hardware.

Amplio soporte de hardware y un cambio polémico

La versión 6.18 destaca por su extensa actualización de controladores, extendiendo el soporte para una amplia gama de hardware nuevo y mejorando la compatibilidad.

Área de Hardware	Mejoras Principales en Linux 6.18
Procesadores y SoCs	Mejor soporte para Apple Silicon M2 (Pro, Max, Ultra), continuidad en el desarrollo para Intel Wildcat Lake, y avances para arquitecturas RISC-V y Loongson.
Gráficas y Juego	El controlador abierto Nouveau utiliza por defecto el firmware GSP en GPUs NVIDIA Turing y Ampere. Mejor soporte para portátiles de juego como Asus ROG Ally y Lenovo Legion Go.
Portátiles y Periféricos	Mejoras en la gestión de energía y controladores para portátiles de Dell (Alienware), HP Omen y placas base Asus ROG. Soporte para paneles táctiles hápticos.
Almacenamiento	Mejora de rendimiento para exFAT (hasta 16 veces más rápido en algunas operaciones) y activación por defecto de la herramienta de reparación en línea XFS online fsck.

Un cambio significativo y controvertido en esta versión es la eliminación del sistema de archivos Bcachefs del núcleo principal. Tras polémicas sobre su mantenimiento y el ritmo de desarrollo, Bcachefs pasa a ser mantenido externamente, por lo que los usuarios que dependan de él deberán compilar e instalar módulos por separado.

Un futuro de largo plazo y cómo actualizar

El estado de LTS de Linux 6.18 garantiza dos años de soporte oficial, con mantenimiento de seguridad y correcciones de errores hasta diciembre de 2027. Algunas distribuciones comerciales, como SUSE Linux Enterprise Server (SLES) o Red Hat Enterprise Linux (RHEL), ofrecen ciclos de soporte mucho más largos (hasta 10 o 16 años) mediante parches y mantenimiento específico de sus versiones del kernel.

Para los usuarios, la llegada del nuevo núcleo ya es una realidad. Arch Linux lanzó su primera imagen de instalación de 2026 con Linux 6.18 LTS, incluyendo también la nueva versión 3.0.15 de su instalador Archinstall. Otras distribuciones seguirán su ritmo habitual de actualización.

Mientras el ecosistema adopta 6.18, el desarrollo continúa: la ventana de incorporación de cambios para Linux 6.19 ya está abierta, con un ciclo de desarrollo que podría extenderse hasta febrero de 2026 debido a la temporada navideña y la cumbre anual de los mantenedores del kernel.